上海的山歌主要流播于從崇明一直到杭州灣北緣的灘涂地區(qū)，曲調(diào)婉轉(zhuǎn)、內(nèi)容緊扣民間生活。奉賢山歌劇是由最初流行于奉賢民間的山歌發(fā)展演變而成的上海本土新劇種，是繼滬劇、滑稽戲之后發(fā)源于上海本土的第三大劇種。
清末民初時期,散居在奉賢各地的山歌能手自發(fā)組織起來、成立了帶有一定職業(yè)色彩、有角色分工的民間文藝小團(tuán)隊(duì)——“山歌班”,用清唱的山歌為當(dāng)?shù)剞r(nóng)家的哭喪嫁娶添彩助興,成為當(dāng)代山歌劇團(tuán)的最早雛形。20世紀(jì)五十年代,在挖掘整理流行于奉賢等地的“東鄉(xiāng)山歌”和“西鄉(xiāng)山歌”,并吸收上海民間音樂和民間說唱音樂的曲調(diào)基礎(chǔ)上,逐步形成了吳語地區(qū)所特有的、具有濃郁江南水鄉(xiāng)風(fēng)格的曲牌和唱腔，成為板腔體系齊全、小調(diào)曲牌豐富、深受奉賢人民喜愛的上海本土新劇種。
長期以來，山歌劇以其亮麗的人物扮相、樸實(shí)的情節(jié)內(nèi)容和委婉的曲調(diào)而廣受觀眾歡迎。1961年排練的《梅娘與桃郎》是第一部奉賢山歌劇小戲。山歌劇團(tuán)成立以后先后創(chuàng)作、改編、移植演出了山歌劇《搭船》、《摸花轎》、《江姐》等四十多部戲。
