中元節(jié) ，俗稱(chēng)鬼節(jié)、七月半、施孤、地官節(jié)或齋孤，為每年農(nóng)歷七月十五日（部分地區(qū)七月十四），與上元節(jié)、下元節(jié)合稱(chēng)三元。是流行于漢字文化圈諸國(guó)、以及海外華人地區(qū)的傳統(tǒng)文化節(jié)日，民間有祀亡魂、放河燈、焚紙錠的習(xí)俗，與除夕、清明節(jié)、重陽(yáng)節(jié)三節(jié)是中國(guó)傳統(tǒng)的祭祖大節(jié)。
漢代時(shí)，中元節(jié)是初秋慶賀豐收、酬謝大地的節(jié)日，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報(bào)告秋成。道教認(rèn)為中元節(jié)為地官誕辰，祈求地官赦罪之日，陰曹地府將放出全部鬼魂，已故祖先可回家團(tuán)圓，因此又是鬼節(jié)，佛教中稱(chēng)為盂蘭盆節(jié)。民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂、祭祖先、薦時(shí)食等活動(dòng)。
祭祖先、薦時(shí)食我國(guó)南京及江淮地區(qū)又將中元節(jié)稱(chēng)為齋孤，舊時(shí)僧人在河邊超度亡魂，將紙做的荷花燈放在河里，所以又稱(chēng)“齋河孤”。舊時(shí)的中元節(jié)整個(gè)節(jié)日是以祀鬼為中心的節(jié)日，成為中國(guó)民間最大的祭祀節(jié)日之一。 2010年5月，文化部將香港特區(qū)申報(bào)的“中元節(jié)（潮人盂蘭勝會(huì)）”入選，列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
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