上海外國語大學(xué)前身上海俄文學(xué)校，掛牌時的全稱為華東人民革命大學(xué)附設(shè)上海俄文學(xué)校。關(guān)于華東人民革命大學(xué)人們知之甚少，現(xiàn)根據(jù)建校初期老校友的回憶和有關(guān)資料簡介如下：
華東人民革命大學(xué)是全國解放前夕、黨中央鑒于新中國成立必須要有自己的干部隊伍去接收舊政府人員、培養(yǎng)各行各業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)和專家、為“坐江山”做準備的學(xué)校。1949年5月上旬，忙于解放上海的總前委、中共中央華東局領(lǐng)導(dǎo)鄧小平、陳毅、粟裕等同志在江蘇丹陽附近新豐鎮(zhèn)開會，決定籌建“華東人民革命大學(xué)”，校長為中共中央華東局常委、華東軍區(qū)政治部主任、宣傳部部長舒同。
華東人民革命大學(xué)簡稱“華東革大”。從1949年7月在上海招收第一期學(xué)員起，至1952年12月第五期學(xué)員畢業(yè)并奉命撤銷，“華東革大”只有三年多的歷史，為新中國培養(yǎng)了15000余名干部（不包括南京、浙江分校）。
華東革大一期是在上海辦的。借用復(fù)旦大學(xué)、暨南大學(xué)、光華大學(xué)、復(fù)興中學(xué)的校舍。學(xué)員必須是高中畢業(yè)以上學(xué)歷、年齡18-25歲。第一期招生4000人，其中有著名電影演員項堃、溫錫瑩、張雁等社會名流。一期學(xué)員兩個多月后即畢業(yè)并分配工作。
從二期開始，華東革大搬遷到蘇州原華東軍政大學(xué)校址，二期招生3000多人。
華東革大先后設(shè)立三個附校。
1949年11月，中共華東局和上海市委決定創(chuàng)辦上海俄文學(xué)校。俄文學(xué)校以華東革大四部為基礎(chǔ)，其中一部分華東革大留校學(xué)員參與俄文學(xué)校的創(chuàng)建工作，其中就有李鐘英、王其祥夫婦（李鐘英，第七屆全國人大常委會副秘書長）。
為爭取更多的青年學(xué)生報考上海俄文學(xué)校，學(xué)校以著名翻譯家姜椿芳校長的個人名義在解放日報上刊登了招生廣告。經(jīng)考試，第一期共錄取學(xué)生389名。首任校長姜椿芳同時任華東革大上海俄文學(xué)校分黨委書記。
同年，建立附設(shè)政治研究院。院長是華東局統(tǒng)戰(zhàn)部第一副部長陳同生，辦三期，共招學(xué)員900人。學(xué)員是原華東地區(qū)高級教育工作者，如金陵大學(xué)校長陳光裕、復(fù)旦大學(xué)校長章益、大廈大學(xué)校長歐元懷及部分大學(xué)教師；宗教界和民主黨派知名人士；在國民黨政府中任職的中高級人員，如“國大代表”鄒樹元，國民黨蘇州反省院院長劉云等。
1950年6月，建附設(shè)工農(nóng)速成中學(xué)（現(xiàn)復(fù)旦附中前身）。學(xué)員是黨政機關(guān)和工廠、農(nóng)村選送的優(yōu)秀工農(nóng)分子。他們只念過幾年書，甚至沒上過學(xué)。歷四屆，畢業(yè)生1500人。
華東革大歷史不長，但對新中國的革命和建設(shè)事業(yè)的貢獻不小，培養(yǎng)的各類學(xué)科人才也不少。原北京大學(xué)校長、經(jīng)濟學(xué)家吳樹青就是革大一期學(xué)員。從華東革大走出去當領(lǐng)導(dǎo)、成專家、做將軍者為數(shù)眾多。
華東革大校長舒同是中共黨內(nèi)學(xué)者型的高級干部，又是中國著名書法家，中國書法家協(xié)會的創(chuàng)始人之一，其書采粹百家，端莊凝重，疏散飄逸，形成特有的風(fēng)格，被譽為“舒體”。有《舒同字帖》?！笆骟w”已在電腦字庫中廣泛使用。我校虹口校區(qū)圖書館館名即是舒同親筆所書。
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