自上世紀80年代以來，中國美學史領域著述頗豐，陳望衡教授的《中國古典美學史》是其學林一枝。從1998年湖南教育出版社初版，到2007年武漢大學出版社再版，皇皇百萬字，體大而慮周，“就體系完整、內容豐富、資料翔實三者兼顧來說，在目前國內出版的同類著作中，此書堪稱翹楚”。
它也產(chǎn)生了廣泛的影響，《中國哲學》英文刊物曾刊發(fā)長篇書評，許多大學也將其列為研究生教材。正如作者在后記所言：“研究中國古典美學是一件很愉快的事，在研究與寫作過程中，我常常為我們的前人那燦爛的美學智慧而激動不已?！?/div>
“舊著”與“新作”
“這是我一生中寫得最愉快的一本書，進入狀態(tài)后，竟然自我陶醉起來。”在《中國古典美學史》序言，陳望衡教授這樣寫道。
今天，《中國古典美學史》由江蘇人民出版社修訂出版，與前兩版相比，既有賡續(xù)，又有突破，可以說既是一本舊著，又是一本新作。
作為一本“舊著”，如作者所言，它以湖教版為底本修訂，又吸收了武大版內容，可以視為兩者的賡續(xù)；同時，這又是一本“新作”，融入了作者多年來的中國美學史治學心得、治學成果，理論和內容上都有加深、突破，使得全篇煥然，成就了新格局、新氣象，體現(xiàn)了作者中國古典美學研究的自我發(fā)展。
一方面，史觀成熟，確立了中國美學史的經(jīng)典寫作范式。從湖教版開始，作者立足于中國美學與中國哲學、文藝的緊密關系，從哲學的形而上層面、文藝的形而下層面架構全篇，已形成了自己的治史特點。江蘇版則專門反思了“中國古典美學體系的建構”問題，史觀臻于成熟，明確了“審美意識史”的寫作范式。
中國美學史的材料散見于哲學、文化、審美現(xiàn)象中，如何找到“線”去貫穿這些零珠碎玉，最見史家本領。傳統(tǒng)的中國美學史寫作流行的是“審美概念史”和“審美現(xiàn)象史”模式，用“審美概念”、“審美現(xiàn)象”為線著史。但中國美學缺乏獨立的美學概念系統(tǒng)，立足審美現(xiàn)象的描述也容易失去美學的理論品格，都有其局限。而江蘇版以“審美意識”為線，簡明有力地統(tǒng)一了美學概念、哲學文化、審美現(xiàn)象，構成了中國美學史的一種經(jīng)典寫作范式。
“審美意識史”的寫作范式突破了文字、藝術的拘囿，拓展了中國美學史的視域和邊界。審美意識既體現(xiàn)在表述為文字的各種文獻中，也體現(xiàn)在實物形態(tài)的各種傳世器物中，“審美意識史”的寫作可以使豐富的具有審美價值的器物進入美學史，成為提煉美學觀念的材料，也將中國美學史的視域推到了尚無文字記載的史前；審美意識也不僅體現(xiàn)在藝術中，還體現(xiàn)在中國古代關于自然、人生的豐富論述中。陳著指出中國美學史的中心是藝術，它的邊界則不是藝術，而是人生和環(huán)境，抓住了中國美學、藝術指向人生的特征，并將作者多年來的環(huán)境美學研究所得納入進來。這些都突破了傳統(tǒng)的中國美學史寫作以文字、藝術為界的格局。
史觀的成熟和寫作范式的確立，舉一綱而萬目張，使得江蘇版在全文架構、章節(jié)編排、材料選擇等方面，思路更加清晰、線索更加明顯、取舍更加精當。比如魏晉增加了《道教與中國美學》、唐代增加了具有時代精神的《樂舞美學》，一些時期刪掉了部分哲學意味不夠、文化內涵不足、藝術代表性不強的內容，合并強化了具有時代特征的審美現(xiàn)象。這些看似細節(jié)的改動，卻是多年積學深思的結果，強化了主干、刪去了枝蔓，使得篇章更為緊湊、眉目更為清爽，克服了湖教版和武大版涉及面太廣而略顯駁雜、松散的問題。
“國家意識”與“家國意識”
另一方面，江蘇版《中國古典美學史》的學思更為深湛，對中國美學的基本問題有了更為全面深入的回答。湖教版、武大版已概括出了“中國古典美學體系”、“華夏審美意識的基因”、“中華民族的審美傳統(tǒng)”等，嘗試回答中國美學的基本問題。江蘇版對中華民族的審美基因、審美傳統(tǒng)、美學精神等進一步發(fā)論，新見迭出，同時也更關注和指向當下，對新形勢下研究中國美學、寫作中國美學史“何為”提出了自己的關切。
這突出表現(xiàn)為對中國美學的“國家意識”和“家國意識”的剔發(fā)。隨著中國國力的強盛、中華民族的復興，學術人文呼喚中國氣派，于美學領域，中華美學精神成為顯學。江蘇版在提煉“中華美學精神”時，特拈出了中國美學的“國家意識”和“家國意識”，將其概括為中華民族的主流、核心意識，發(fā)前人所未發(fā)，既是學理的洞察，又有強烈的現(xiàn)實指向。
從學理上講，西方美學自德國古典以來，審美無利害、超功利等流為習見，消解了審美和藝術的意識形態(tài)屬性，審美和藝術普遍追求“自律”。而中國美學強調的恰恰是審美和藝術的“他律”，尤重倫理與政治，即陳著所言，政治和倫理嚴重影響了中國古代的審美傳統(tǒng)，深厚的政治立場與倫理立場是中國古代美學的一大特點。
國家意識主要對應的就是政治，作者將其概括為民為邦本：國風傳統(tǒng)、君國意識；屈騷傳統(tǒng)、尊王攘夷；華夏正聲、江山壯麗以及家國情懷，以此為中國社會的主流意識；家國意識則主要對應倫理，其落腳首先是家，由家到國，以此為中華民族的核心意識。
本書概括了其對中華審美實踐、審美概念系統(tǒng)的影響，并重點提出了“家國———天下情懷”。家國情懷表現(xiàn)為文學中的興亡母題、氣節(jié)母題、羈旅母題、江山母題等，家國情懷的放大版就是天下情懷，它由家擴展到國，由國擴展到天地，深入到自然生態(tài)。凡此學理概括無不切中中國古典美學肯綮；從現(xiàn)實指向上講，當今社會文化多元的同時，存在著主流意識形態(tài)缺失、價值失序等問題，國際環(huán)境中也是文明沖突論甚囂塵上，世界形勢風云變幻，在此背景下，對中國美學國家意識和家國意識的剔發(fā)，宣揚了中華審美的愛國主義精神，同時也為當今世界的全球意識、生態(tài)文明意識、人類命運共同體意識等提供了思想資源和啟示，可以說是老一輩學人的國家意識和家國情懷的體現(xiàn)。
陳望衡教授的美學本體論推崇“境界”，其對中國美學的“國家意識”和“家國意識”的剔發(fā)，亦有“境界”存焉。個人通過家、國、天下的擴展，提升人生境界，超越人生有限性，從有限之域通向精神上的無限之境，個中強烈的超越精神、主體性精神，既是對中國文化的洞幽燭微、學理穿透，又何嘗不是作者自己的人生體悟和生命旨趣所在。這使得作者的中國古典美學史寫作，雖埋首于故紙，更指向當下，融入了作者對于時代和現(xiàn)實的關切，是我們今天研究中國美學、寫作中國美學史“何為”所要思考的。
“別人”的書與“我的”書
對中國美學基本問題的回答，江蘇版集中在三個方面：中華民族的審美基因、中華民族的審美傳統(tǒng)、中華民族的美學精神；三個附錄：中國古典美學史體系的建構、中國古典美學中關于美的理解、中國古典美學對全球美學構建的貢獻。與前兩版比，內容多有增加調整，學思更加深入成熟，形成了完整的體系和恢宏的理論感，以此收束全篇，頗見老將功力、大家手筆。
所以，總體看來，江蘇版雖然是修訂本的定位，舊著打底，骨體未動，但多年積學所得的修訂，使得全文神氣為之一新，格局宏闊又精氣內斂，成大家氣象。如作者后記所言，為三版中之最優(yōu)者。從三個版本的變化中，我們也可以看出作者對自我的不斷突破和發(fā)展。學人治史，很多時候是在寫“別人”的書，積學日久才孕育出“我的”書。陳望衡教授《中國古典美學史》的寫作，孜孜以求、砥礪前行，成我之書，三個版本就是一部完整的學人的跋涉史。湖教版是作者調到武漢大學后開授《中國美術史》的講義，是其中國古典美學史研究的“發(fā)軔作”。如今，作者已著作等身，學術園地根深葉茂。回頭花大力氣來做基礎性的研究，修訂舊著，在當今學術界一些人追逐功利的氣氛中，頗不合乎“工具理性”。我想，一方面是“文章千古事”的學人心結所系，是為學日益、積學日新的不得不然；另一方面，則是對中國古典美學史研究發(fā)軔作的未能忘情，有其學術情懷和澤被后學的初心所在。中國美學之林，舊樹又添新枝，這既是一本中國美學的入門書，也是一部學人不斷自我發(fā)展、學術跋涉的“心靈史”。
